昨年からハマっている新しい趣味、編み物。
私の編み物熱を加速させたのが、イギリスの編み物ブランドのWool And The Gang（通称WATG）です。WATGは、初心者でも扱いやすいオリジナルの極太の毛糸と編み棒を使って作る編み物キットを扱っていて、それがおしゃれでかわいい。また、ファンのコミュニティがインスタグラムを中心に確立されていて、その交流も楽しいのです。編み物を始めたいと思っている方に、ぜひ知ってほしいブランドなどでご紹介します。
Wool And The Gangについて
Wool And The Gangは、手編みのニットウェアや小物、またそれらを自分で作れるキットを扱うブランドです。「The Gang」といわれる、ブランド認定の編み手さんたちによって作られた手編みの商品を買うこともできるし、キットを購入して自分で作ることもできます。
ブランドのポリシーは「MADE UNIQUE」。工場で作られた大量生産の服とは異なり、一つ一つ丁寧に、手作りであることを大切にしています。そして、「SUSTAINABLE」、持続可能であること、ということで、扱っているオリジナルの糸はすべて環境にやさしい毛糸や、アップリサイクルされた素材です。
わたしが初めてWool And The Gangのサイトを見たとき、とってもわくわくしたのを覚えています。
それまで私がなんとなく持っていた編み物のイメージは、地味、古風、インドア派・・・でもWool And The Gangは、その真逆で、すごくカラフル、今すぐ着たいと思うデザイン、そして羊が草原を走るイメージがわいてくるような、外の自然界とつながった感じがしました。
トレンディな色とデザインを取り入れた楽しいラインナップ
Wool And The Gangのサイトでキットを購入しようとすると、すっごく迷います。それはデザインも色も豊富だから！！
特に、糸の色が日本のブランドとはまた違った発色で、シックなものからポップなものまで揃っていて、かわいくて目移りしてしまいます。
また、デザインも毎シーズン少しずつ追加されていて、たくさんの選択肢があります。特にWool And The Gangの、Crazy Sexy Woolというふわふわの極太毛糸と、極太編み棒で編むニットは、大胆でボリューム感があって、手編みならではの仕上がりになります。工場の機械では作れない、それに誰ともかぶらない、本当にユニークなものが作れるのです。
編み物初心者の私が作ったWool And The Gangのニット
編み物初心者の私が初めて作った、最初のセーターです！編み物を始めたときは、セーターを編むなんて夢のまた夢、と思っていましたが、わたしでも作れました！網目がガタガタで、まだまだキレイな仕上がりではありませんが、出来上がったときは、ものすごい達成感を感じました。
こちらのデザインは、Sonic Sweaterという名前のもの。Crazy Sexy Woolという極太糸を、25ｍｍと12mｍの極太編み棒で編んだニットです。色はIvoryを選びました。チャンキー過ぎてコートの下にきると雪だるまのようになってしまいますが、、、それはまた別の話です。
続いて、こちらは二作目。今度はカーディガンに挑戦してみました。
こちらは、Wooly Young Thing Cardiganという名前のもの。Heal The Woolという毛糸を、15mmの極太編み棒で編みます。Heal The Woolの売り上げの30％は、気候変動問題に取り組むFriends of the Earthという団体に寄付されます。そういうエコなところも好きです。
私の挑戦した上記2つのデザインは、レベルも初心者向けの「Easy」カテゴリになっているだけあって、初心者の私でも、チュートリアルビデオを見たりしながら、比較的簡単に、短時間でできました。はじめての方におすすめします。
インスタグラムのコミュニティ
編み物を始めて初めて知った世界のひとつが、インスタグラムの編み物コミュニティです。世界中のニット好きが#knittersofinstagramなどの共通ハッシュタグを使って、毛糸とニットへの愛情たっぷりの写真をシェアしています。素敵な画像がたくさんあって、見ていて飽きないニット画像の宝庫です。
Wool And The Gangも、#shareyourknitsというハッシュタグで作品をシェアしようと声かけをしています。
実は、わたしの初めてのセーターの写真を自分のインスタグラムに#shareyourknitsをつけて投稿したところ、Wool And The Gangが私の画像をオフィシャルアカウントでシェアしてくれました（下）！たくさんのニット好きからLikeされて、素直にうれしかったです。
こうして、インスタグラムというＳＮＳを中心に、Wool And The Gang好きというのだけではなく、ニットが好きというコミュニティが盛り上がっているので、一見孤独な趣味である編み物なのに、一人で部屋でもくもくと編んでいるだけではない（そんな時間も大好きですが）、なんとなく世界中の人と共通の趣味を通じて交流しあえる楽しさがあります。
＊インスタでクラフト系、主に編み物、の写真を投稿しています！→@okayust_okuret
最後に
高校生の頃、かぎ針編みでマフラーを作ってみたことはありましたが、すぐに飽きて、それ以上踏み込まずにいました。それから10年以上たち、手編みやクラフトのSlow、Sustainable、Uniqueといったキーワードが今の自分のムードにぴったりと当てはまり、のめりこんでいっている今日この頃です。
初心者にこそ、Wool And The Gangなどのキットが良いのだと思います。道具がすべて揃っていて始めやすいし、毛糸が極太で編みやすいです。また、編み方のチュートリアルビデオもたくさん用意されているので、教室などに通わなくても、一人である程度学ぶことができます。
編み物、楽しいので、まだまだ続きそうな趣味です。
WATGのキットでなくても、極太毛糸と極太編み棒で大きなブランケットでも作ってみることから始めるのも良いと思います！
